第179章 179[2/2页]

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    趁机把大哥生前的得力助手挖来几个帮助自己。跟着却又问道：“阿爹，庄子上来人也是常事，怎么田大叔就不能现在出城了？”

    梅洵想了想说了实话：“早上后门上给咱们家送菜蔬的一个下人来回我，说城外文家别院附近多了很多人看着，锦娘跟香兰昨天也是从离得不远的一个村子里抓回来的。老田前天才从南山回来，在别院住了一晚上才进城的。结果那天晚上刚好赶上你大哥出事，咱们家前后门都被看起来了。老田说他在圣寿寺的时候碰见了县令，怕县令起疑冒雨连夜走了。如今咱们家跟城外别院都有县令派的人看着，我怕他这时出城会被认出来。”

    梅震诧异道：“老田是咱们家的老人，咱们家有人在圣寿寺出家差不多也是人尽皆知。又不是什么见不得人的事，县令在圣寿寺见过他又怎么了？”

    梅洵摇了摇头：“老田可是咱们家在南山的别院庄子上的老人，那里的事情这十来年虽然少了，可以前的保不准还有人有疑问，不能冒险。”

    梅震更加诧异了：“阿爹，咱们家发现的银矿是在南山附近这我知道，可是跟南山别院的庄子有什么关系？怎么就是冒险了？”

    梅洵叹了口气：“唉，原先你大哥在，这一摊事都是他管着的。咱们家原先开的矿石，就是在南山别院庄子里炼成银块的。那时候要造好大的炉子用很多煤，可惜矿石能出的银子还是不多。十几年头里你大哥不知听谁说的，寻摸到了一个能人，说是用什么东西能提纯矿石，这才改成现在这样子了。你大嫂就是这时候跟娘家要了那处别院给咱们家使。”

    梅震算算时间，十几年前自己所知道的大事，一是大哥纳妾锦娘，二是大嫂回娘家住了半年，三是自家多了一样能做贡缎的织锦，四来就是，何伟？“阿爹说的大哥找来的那个能人，难道就是前些时候挖了个地道想要偷跑的何伟？”

    梅洵点点头：“嗯。你大哥知道了何伟的本事之后就一直把他关在地下的屋子里。也不知道他什么时候开始挖的地道。要不是咱们家本就有地道，他挖的地道方向正好连通了咱们家的。他又身体不好，被发现的时候已经是没了气的，恐怕还真能给他逃出去呢。”

    梅震有点疑惑地问道：“阿爹，那个何伟既然还想着要逃出去，怎么能心甘情愿地给咱们家干活？”

    梅洵楞了一下，不自然地咳了一声：“刚开始的时候你大哥是想叫他给咱们家做活，把他爹也接过来一起养活的。是我担心走漏风声，才叫你大哥把他给关起来的。”

    梅震又问道：“那银楼里的何伯就是何伟他爹这件事，阿爹你怎么一直不告诉我？”

    梅洵摇了摇头：“不是不告诉你，这不是说了也没什么大不了的吗？何伯又不知道何伟在咱们家。特意把何伯安排在银楼里，就是为了怕何伟不做事，用来对付何伟的。”

    梅震没再说发表什么意见：“阿爹，那我叫浑家去跟大嫂说这个事？”

    梅洵沉吟了一阵：“你去是有点不方便。那行，叫你浑家去说也成。记住了，一定要选出一两个人来，还要跟他们交代好，这个罪不重，就算是判刑，顶多也不过是去银场里做苦役，家里一定会打点到不叫他们吃苦的。”

    梅震问道：“阿爹，若是跟他们明说去认罪，总要给他们想个出手帮锦娘主仆的理由啊。锦娘不过是大哥的一个妾，又不是得宠的人。没有让人信得过的理由，谁肯信大哥的人手会背弃大哥大嫂向一个小妾卖好？还有，选出来的人若是问起来明明没有人帮忙，为何定要人出面认罪，又该怎么说？”

    梅洵又怔住了：“唉，我真是老了，脑子跟生锈一样。要不，就说家中有下人逃了？”

    梅震想了想：“那阿爹是叫我直接去找县令说吗？万一县令要逃奴的姓名画像该怎么办？”

    梅洵有点心烦意乱，便挥挥手：“这件事你自己安排吧。随你怎么决定，交不交人也在你。”

    梅震左一个行不通，右一个怎么办，要的就是老爹放手全交给自己来办，这样才有机会插手，当即就答应下来，说自己回去好好想想。

    等他回了自己住的院子，姚氏叫女使把儿子跟女儿都带下去，问道：“公公那边怎么说的？”

    梅震恼恨地说：“谁知道阿爹怎么想的，竟然真的打算把侄儿培养出来。”

    姚氏咬牙切齿地说：“我可跟你说好了，大哥在世的话咱们万事不管可以。既然大哥没了，我可不想看一个小辈的脸才有饭吃；再说，就算侄儿敬咱们是他长辈肯多分点银子给咱们，儿子怎么办？跟侄儿差了那么多岁，还哪来的情分？你们梅家有能耐，能找到银矿，还能瞒住全县的人开矿炼银子。我既然做了梅家的媳妇又给梅家生了孙子，自然也要在这矿里占上一份的。”

    梅震一脸不耐烦：“知道了知道了，这些话这两天你说了几十次了。”他忍了忍，跟姚氏商量怎么才能叫大嫂心甘情愿地主动出头打发大哥生前的帮手，然后自己又能趁机做好人招揽人手。

    姚氏心里一动：“我看大嫂也不是个多明白的人。我去跟她商量的时候，先不说其中利害关系，只说公公发话叫她挑人。等她真的选了人要往衙门送，你再出面拦住卖个好。然后再叫大嫂选个不得力的女使……如此这般，你看如何？”

    梅震点头：“好，这下子大嫂才是把人得罪到了死处了。”

    姚氏笑道：“有大嫂这么大的把柄在，公公若还是想叫侄儿继承梅家，你就等公公没了给捅到衙门里去，侄儿有这么个娘，还哪来的脸继承梅家？”

    梅震也跟着笑：“娘子到底是大家子出来的，有见识。此计若是成了，我许娘子一件心愿，只要我能做得到的，一定帮娘子完成。”

    姚氏笑的有点瘆人：“那我若想叫你弄死成氏那个女儿呢？”

    梅震毫不犹豫地说道：“那我也满足娘子这个心愿。”心里暗骂一句最毒妇人心，多久的事了，成氏早被你折磨死了，她生的女儿你到现在还不放过？是不是等以后儿子大了能理事了你连我都弄死？

    姚氏却忽然摆着手笑道：“开个玩笑，看把你认真的。既然是心愿，自然要好好想想了。你等着，等我想个好的再说。”心里暗自警惕起来，财帛动人心，先前自己百般闹腾，梅震都不肯把成氏生的女儿送走，如今不过为了梅家的银矿，就连亲生女儿的命也能眼都不眨地说不要了。

    两个人面上笑的一团和气，心里都给对方打上了不可信的标签。姚氏自去寻大嫂文氏说话了。

    第二天快要下衙时，智苦风尘仆仆地回来了：“大人，小的问到了不少事情。”

    施禹水环顾四周，门外还有衙役守着：“这里不方便，你跟我回后院去说。”

    等回到后院东次间坐下，施禹水叫王二守在门外，又到里屋让春花回自己住的西次间去，然后才吩咐智苦把自己打听到的事情从头说一遍。

    “小的听大人说去过麻寨，就没有再去麻寨了。南山是真阳县跟浛洸县的分界线，小的就只问了咱们县境内的六个村子，都是离着南山比较近的。据这六个村子的里正告诉小的的，都是从三十多年前开始有人说要出去做大生意，然后一走就没有再回来，每年都有一两个，偶尔也有一年走三个的时候。不过从十三年前开始，每年就只有一个人或者根本没有人离开了。”

    “小的算了一下人数，这六个村子三十多年来总共少了二百来人。其中有差不多五十户都是家里的独子。这五十多户里，有大约四十户的老人因为儿子一直不回家都没了，不过里正那里没有销户。”

    “小的从一处村子往另一处村子去的时候，路上见到过一座庄子。盖在田地里面，有很高的围墙。一边是一些叫不上名的树木，长得枝叶繁茂的。小的去敲门说要投宿时，里面有人隔着门说主人家不在，不敢招待。还指点小的往西走，不到五里地就有一个村子了，叫小的去那里投宿。小的装作离开，绕到围墙一边的树丛，上了一棵树往院子里看。院子就只是分了两进，前面密密麻麻的盖着房子，只有很小的庭院。后院特别大，小的估摸着，应该比整个县衙后面三家宅院连花园还要再大一点儿。院子里有几处锅灶，不过像是已经废弃不用了的。”

    “小的见看不出什么有用的，就往西边村子去了。在那个村子里，小的打听到村里的老人说，十几年前，那处庄子每天晚上都火光冲天。村里的里正一开始还以为是庄子起火了，敲锣打鼓的叫村民们去救火。结果到了庄子那里就

    作者有话要说：被人拦住了，说只是主家在这里的别院里烧猪还神，之所以在晚上也是看好的时辰。当时那个庄子不但围墙高，那大门还是用链子锁起来的呢。这样的情形一直持续了大概二十来年，村里人见多了就知道肯定不是烧猪还神，不过别人家爱烧什么就烧什么吧。”

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