第197章 矿坑[2/2页]

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    伟之手所创炼银新法是怎样的？”

    梅洵摇了摇头：“本就是罪民的儿子去找的何伟，霆儿又特意跟罪民说了有毒，罪民又怎会故意凑上去？就是叫庶枝的子弟们去操作用新法炼银，罪民也特意交代了利弊，去了会有厚赏，但是可能生病。”

    施禹水低声提醒道：“大人，梅洵年老惜命可以想见，他既说不知详情，恐怕真有可能。何不把参与炼银的人唤来询问？总能问出来的。”

    知州点点头，却没有让梅洵下去，反而又问起自发现银矿至今，一共开采炼制除了多少银两。

    梅洵想了想答道：“前二十几年里虽然日日劳累，出的银子却不多，足银大约只有不到二十万两。倒是后来这十来年，只在月末月初炼制，出的银子比之前二十年的还要多一倍不止，有足足的五十二万两十足纯银。至于银矿石开采了多少，罪民没有留意，已经是霆儿在看着了。”

    施禹水看向知州，这个合共七十二万两白银的数字，跟查抄梅家时得到的二十五万两白银数目差别不小，这说明开采炼制出的白银一大半都已经被花掉了。而梅家同时拥有半个浛洸县的产业跟田地，还有瞒税的行径，几下相加，梅家人过得该是怎样的日子？

    知州却想起了查抄当日士兵们混乱的情形，心下暗自盘算，恐怕一大半白银会经过士兵们的手流到都尉手中。看来回头要跟都尉周旋一番，叫他吐出来大部分了。

    想毕，知州又问道：“梅洵，本州问你，你在南山圣寿寺下骗人开矿，不怕佛祖怪罪吗？”

    梅洵早知道自己难逃一死，这时候反倒凛然多了：“回大人的话，罪民不怕佛祖怪罪。庙中的佛祖不过泥胎塑像，若真是有知，恐怕也会对罪民的行径睁一只眼闭一只眼吧？不然何来供奉呢？”

    知州呵呵一笑，不理会他这揶揄，命人带他下去，又要传上参与炼银的庶枝几人，被施禹水拦住，两人又到了后堂商议：“大人，依下官看来，此事不急。倒是南山圣寿寺下的矿坑里，恐怕正有不少人还在那里不见天日，大人何不点兵前去解救治下这些受苦的百姓？这几个人大人可以待会州衙慢慢审问。”

    他故意把“慢慢”两个字的音节拖长，暗示之后可以把时间拖得长一些，这才便于做手脚。

    知州不禁笑了起来：“施县令，莫非你被人指点过？”不然怎么会年纪轻轻一副深谙官场规矩的样子？

    施禹水想了想，仿佛带点不好意思地说道：“不瞒大人，下官科举时住在贡院楼，恰与官家的三皇子乃是左右邻舍。三皇子隐瞒身份折节下交，待下官榜上有名之后方才吐露身份，又请自己府上幕僚教导了下官一些事情。”前半段是真的，后半段是假的，但是知州不可能真的去问三皇子你是不是派人教过施禹水？自己便是借三皇子撒了这个谎也不怕被拆穿，但是自己既然亮出了三皇子这块金字招牌，就不怕你知州大人敢独吞好处。

    知州果真一脸惊喜：“原来施县令与三皇子有这番情谊，得到了皇子师傅的指点。怪道本州觉得施县令行为叫人亲近呢。”

    他想了想，低声跟施禹水商议道：“施县令，本州也不瞒你，查抄梅家所得的银两不能据实上报。至于其后再如何，施县令可有什么良策？”

    施禹水想了想笑道：“大人，下官有个浅见。”

    知州立刻拱手：“施县令请讲，本州洗耳恭听。”

    施禹水便低声说道：“大人先打算好瞒下多少数字，回头知会下官一声。一来万一朝中有人不信下来察看的话下官不至于说漏了嘴坏了大人好事；二来下官也好将近些年来梅家交税的账目上添减几笔，大人尽可在上报时夸大梅家生活的奢侈程度。既是为着骄奢淫逸，想必官家便不会容忍了。”

    知州扫了施禹水一眼，暗道这个小子跟三皇子的关系果真不是吹牛，连官家的态度都能考虑到，恐怕真的是被三皇子府上的人教导过。想到此处，他笑了起来：“施县令，昨日查抄列在单子上的十万白银只是存在梅家的现银，本州知道梅家尚有银楼金楼珠宝铺等，这些铺子本州便不再过问了。”现银本州明面上要十五万，金银首饰等都归你了。至于本州向都尉私下讨要的那些，还是不提了吧。

    施禹水心领神会：“想不到梅家果真花钱如流水，家业之外还有六十多万两银子填进去。”

    两人达成共识，跟着就相视一笑，携手回到堂上：“来人，即刻前往南山圣寿寺，解救被梅家哄骗、关在地下开矿、不能见天日的百姓！”

    施禹水忙吩咐智苦带人守卫县衙：“免得一些依附梅家的人狗急跳墙。县学暂时关门，不准学子们出入，待此事完结再行出门。”又跟知州商量：“城内外的几处宅院、铺面等还要人看守，县里的士兵倒不知有多少会跟梅家有关，不如大人带浛洸县里的一部分士兵去南山，还是留下都尉跟州衙士兵看守梅家文家宅院以及家眷等人。”

    知州答应了，那边徐县尉将手下士兵交给施禹水：“县令大人，属下你总能信得过吧？地道口还是要可靠的人守着的，属下自请此职责。”

    施禹水沉吟之后还是留下了王二跟张冲：“徐大人，不是本县信不过你，只是万一梅家多人聚集起来冲击地道，你一个人守不住。留下这两个人给你，至少可以跑去城里找都尉报信调兵。”

    知州在一边大笑：“何必如此麻烦，你手下士兵留一队下来看守即可。”

    施禹水便命王二回去：“家里也要有人坐镇，你看好后门，尤其是那个守门的老张头。”

    至于智清，就跟着自己一起到南山去吧。

    知州跟施禹水率领着原属徐县尉的大部分士兵出发，当日晚间在半路上休息了一宿，第二天将近傍晚才来到南山，一面命人上山安抚圣寿寺内众僧，一面将寺内梅家来的和尚全部抓起。这些完了才命人在开凿的山体附近寻找到了矿坑入口，命令前面的几位士兵打着火把进了坑道。

    地下坑道只有半人多高，进来出去的人都需要半弯着腰，两侧的壁上也坑坑洼洼。坑道又弯弯曲曲，不知道拐了多少个方向，只能总体上感觉是在向下走。转过最后一个弯道之后，眼前的景象令人大吃一惊。

    这是一个巨大的矿坑，已经挖开的地方足有几十米深，用废弃的石头沿着坑壁垒成了一圈楼梯，楼梯上不少背着筐子的人正在往上爬。站在坑边沿往下看，下面有一百多人正在忙活：有的是专门挖矿的，手中矿镐不停歇地挥起、落下，没几下就挖出一块矿石来，直接扔在一边的筐子里。等筐子满了之后，就由专门背着矿石送到上面去的人过来换上新的空筐。

    还有几个手持鞭子的人在坑底来回走动，见有人累得停下来擦汗就上前喝斥，责骂几次后就直接挥起鞭子抽打。看了一会儿之后，有一个被抽打的人忽然就一头栽倒在地上了。

    矿石背到上面来就送进一边的一座似乎是平顶房子一样的地方，挂着一块布帘挡住了人的视线。

    施禹水忙向知州说道：“大人，赶快抓人吧。”

    知州点点头，转身吩咐几名士兵去那处房子样的地方看看里面是不是有人。

    士兵还没进去，就有一个人突然从里面出来，一见面前有人拿着刀，吓得大叫一声扔下手中的空筐蹲在地上抱着头瑟瑟发抖。屋里便传出一个声音来：“叫什么叫？你一次才背半筐上来，不想干直说，马上送你见阎王爷！”

    几名士兵互相看看，鱼贯而入。不一会儿就揪出两个人来：一个脑满肠肥身躯肥大，一个神情呆滞手拿空筐，不断地重复问道：“二爷，你给算算我今天背了多少斤了？”

    施禹水看得心寒，便叫嗓门大的人冲下面喊话。上面已经出了这么大动静，底下的人却仿佛全没听见一般，喊话的几个人的声音似乎也传不到下面去。

    施禹水听到叮叮咣咣的挖矿声，才恍然大悟般看向知州：“大人，要不，下官带人下去？”

    知州点点头：“小心底下人会听命攻击你们，叫几个士兵走在前头。”

    智清开口道：“大人，不如小的先下去把那几个明显是监工的人拿下？”

    施禹水伸头看看，又打量一下智清，吩咐道：“你带上刀或者棍棒再下去，不然那些人手里有鞭子，你近身的话恐怕不那么容易。”他又跟知州

    作者有话要说：请示道：“大人，若是反抗太激烈，不如为首的几个杀鸡儆猴？”

    知州点点头：“可。壮士放心去。”

    便有几个士兵送上自己的腰刀，智清试了几把，选了一把最趁手的，又捡了一只空筐，将刀放在筐子里沿着楼梯慢慢向下。

第197章 矿坑[2/2页]

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