第8章 第十九章 家事[1/2页]

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    且说荣府中刚将年事忙过，凤姐因年内年外操劳太过，一时不及检点，便小月了，不能理事，一月之后，又添了下红之症。众人看她面目黄瘦，便知失于调养，王夫人只令她好生服药调养，不令她操心。平儿得知后每天都去荣府，与丰儿一起悉心照料，昆仑看的直撇嘴，贾玥却视而不见，也只得任由她去了。

    这一日二人坐在榻上闲叙，凤姐想起一事，因说道：“之前我天天忙的像个没头神似的，你回来也顾不上细问，在东府里这么些日子，你看那位大将军究竟是什么样的人物？”

    平儿答道：“据我看确实是个冷面冷心的，在东府里我就从未见他笑过。却也是个极方正的，他住的院子除了我和林之孝家的偶尔去回事情，别的丫鬟婆子半步也不许进，平日里吃穿用度都是宣武将军照应着。”说到昆仑，平儿忍不住笑道：“若说起宣武将军，真真是打着灯笼也找不着比他更怪的人了。遇事的时候看他的谈吐手段绝不在琮三爷之下，可闲暇时专爱摆弄些四喜人、鸠车之类小玩物儿，有一回我竟见他蹲在地上看蚂蚁窝，一看就是半天。都这么大的人了，还跟个孩子似的。”说的凤姐也笑了，接着又问道：“都说东府待琮哥儿亲厚，依你看他们有没有那个意思？”

    平儿没听懂，忙问道：“什么意思？”

    凤姐嗨了一声，悄悄说道：“有没有让琮哥儿袭爵的意思？”

    平儿低头想了想，答道：“这我真没看出来，两位将军平日里压根不说这些的，琮三爷似乎也没把爵位全放在心上。”

    凤姐听完叹道：“我进府里这么多年，唯一看走了眼的就是琮哥儿，原想着收伏了他好做个臂膀，可如今我是不敢招惹他了。”于是将元宵夜的事情说了一遍，因说道：“他一个十二三岁的孩子，居然把老太太的心思咂摸得透透的，将来他撒起欢儿来，这府里还有我吃饭的地儿么？本以为他想和宝玉争宠，谁知转过脸又跟东府那边掺和上了，又不想着袭爵，你说他到底存的什么心思？”

    平儿也叹了口气，劝道：“常言说物以类聚、人以群分，那三位爷心里想什么谁能摸得清？依我说得放手时且放手，自己都三灾八难了，焉知不是素日操劳太过伤着的？只要不碍着你什么事，何苦来操这份闲心，趁早儿见一半不见一半的，也倒罢了。”

    凤姐笑道：“好好好，你明白我糊涂，满嘴里‘你呀‘我的起来了。”平儿道：“偏说‘你，你不依，还不是一顿嘴巴子？难道这脸上还没尝过不成？”凤姐笑骂道：“你这小蹄子，究竟要掂我多少过儿才罢？看我病的这个样儿还来怄我。过来坐下，横竖没人来，咱们一处吃饭是正经。”说着丰儿等三四个小丫头已摆了饭上来，凤姐只吃燕窝粥，配上两碟子精致小菜，平儿坐在炕上陪凤姐吃过饭，已有婆子来回道：“东府茜雪姑娘有事儿来找平姑娘。”平儿听了，方告辞出来。

    议事厅这边，李纨、探春、宝钗三人用过饭，沐漱已罢，有侍书、素云、莺儿各用茶盘捧了三盖碗茶来。不多时小丫鬟回道：“平姑娘看奶奶姑娘们来了。”话音刚落，平儿走了进来，身后一个婆子托着大包小包随着，见三人要起身，平儿忙止住，笑道：“奶奶姑娘们快坐着，我可经不起。”又指着那些东西说道，“琮三爷打发人从南边儿捎来的，知道大奶奶和二位姑娘在议事，我就给送到这里来了。”

    三人谢过了，探春问道：“是单给我们的，还是府里的人都有？”

    平儿答道：“府里人都有，老太太那边是我亲手送去的。”说着拿出一个厚厚的信封，“这是琮三爷给三姑娘的信。”

    探春喜不自禁，一把接过来，刚展纸看去，“扑哧”笑出声来，只管伏在小几上抽抽，众人很好奇，拿来一看，只见起首页上画着一只猴子，穿着衣服龇牙咧嘴在那里作揖，旁边一行恭楷写道“三姐姐安康否，贺三姐姐生辰大喜，弟琮顿首”遂齐齐笑倒。侍书一面给探春顺气，一面劝道：“姑娘奶奶且忍忍，才吃过饭，若是闹得吐了可怎么好。”

    众人好容易止住笑，探春抹着眼泪啐道：“这个促狭鬼，把自个儿说成猴子，那我是甚么？”李纨等人又发一笑，待侍书三人将各自主子的礼物都挑了出来，探春的礼物最大，四尺余长扁扁的包袱，主仆二人也顾不得再看信，七手八脚拆开了，一幅油画肖像露了出来，瞬间点亮了大家的眼睛。

    画面上探春微微抬起头望向远方，明眸灿若星辰，顾盼神飞，一缕笑意噙在嘴角，英爽之中平添三分娇俏。李纨宝钗也有些眼热，各自打开包袱，李纨的是一尊精致的红木神像，一尺多高，头生双角，青面红发，巨口撩牙，左手拿银锭，右手执朱笔。李纨一眼认了出来，“这是奎星罢。”探春在一旁笑道：“信上说这是从阁皂山请的，他对兰儿期盼很高啊。”李纨忙郑重收好，吩咐素云送回稻香村。说罢二人齐齐看向宝钗，却见宝钗捧着小盒子，面上红霞一直染到脖子，发觉二人看过来，忙笑道：“不过是玩物儿，哪里有你们的稀罕贵重？”探春正欲发问，李纨忙推了推她问道：“琮哥儿信上还说了些什么？”

    探春继续看信，这边平儿准备告辞，李纨拉住她说道：“偏不许你走，如今去了东府，就不听我的话了。”又拉平儿坐，平儿不肯，李纨拉着他笑道：“偏要你坐。”平儿无奈，只得在脚踏上坐了，李纨又拉着她的手笑道：“可惜这么体面的模样儿，命却平常，好在老天有眼，而今你在东府也算得上半个主子了，这阵子又要过来照料凤丫头，你一人如何忙得开？”

    平儿忙笑道：“奶奶这话我可不敢当，那府里正经只有四位主子，眼下琮三爷不在，珍大奶奶守节，两位将军又极俭省，再没有别的事，有林之孝两口子在也就够了。”

    李纨叹道：“我听说那边一年到头连戏酒都不曾置办过的，难道他们竟不会亲戚么？”平儿低头想了想才答道：“刚进府那会儿也有不少人来拜会，当中还有王府的人，结果都吃了闭门羹。我心里纳闷，起初也问过琮三爷，三爷反问我几时听过老虎是成群的，我不大明白，也不敢再问了。”

    宝钗李纨对视一眼，这时探春看完了信，冷笑道：“真让琮哥儿不幸言中了。”说完把一页信纸交给李纨，宝钗也走过来，却见信上仍是一笔恭楷写着：…家中之事弟已知悉，窃以为三姐姐当以安抚姨娘为重，不然恐致奸奴蜂起，蓄险心以欺姐姐幼弱。…三姐姐满腹锦绣，欲兴利除宿弊，须知人心即利益，舍小惠而全大体，如此则阖家靖安矣…

    看罢李纨对宝钗笑道：“天下高论多有相合，我今儿算是信了，前日你劝那些揽事的婆子拿钱出来济散众人，不正是小惠全大体么？”

    探春收了信，也对宝钗笑道：“亏得琮哥儿还记着错过了你的生日，要我亲手把东西交给你，你倒好，自己先打开看了。”

    宝钗指着油画笑问探春：“那不是琮哥儿给你的贺礼？你不也先打开看了？”

    探春道：“难为他还记挂着咱们的生日，等他回来咱们也好好…”说到这里忽然住了口，抬头看向李纨，李纨也看向探春，二人大眼瞪小眼，谁也说不出话来。屋里一时悄无声息，平儿见状忙站起身笑道：“奶奶姑娘们不知，东府宣武将军问过琮三爷的生日，三爷却说那是自己的苦日子，记它做什么？”也不等众人发问，继续说道：“三爷说女儿家过生日是正理，以示芳龄永继，男人过生日，无非是提醒自己又多活了一年，离铁槛寺又近了一步而已。”

    话刚落音李纨撑不住喷了一地茶，宝钗笑的前仰后合，探春也笑骂道：“真真是奇谈怪论，歪理邪说。”

    宝钗笑着命莺儿给平儿倒茶，平儿欠身谢过方接了过来，探春对平儿笑道：“正巧眼下空闲，我刚奉了太太之命管事，一时间千头万绪的，你把那府里的情形都给我说说，让我也长长见识。”

    平儿忙放下茶碗笑道：“都是些打细算盘、分斤拨两的琐事，就怕污了姑娘的学问，不知姑娘想知道哪些事情？”

    探春问道：“你们那边下人的月钱是多少？杂项开支有多少？每月总共要多少银子？”

    平儿答道：“那府里月钱份例都是比着这边府里定的，丫鬟、仆人、婆子月钱五百文，林之孝两口子、银蝶、茜雪还有我每月一两，两位将军和珍大奶奶是主子，每月十两，加上杂项开支，一月总共要八十两。只是两位将军从来不支银子，他们的份例入官中，算下来寻常日子里每月六十两就够了。”

    探春问道：“怎么全是三等下人，二等的一个也没有吗？”

    平儿笑着答道：“这有个缘故，珍大奶奶屋里使唤不了几个，两位将军好清静，院子里从不让丫鬟婆子进的，先前一气儿送回来三十多个二等丫鬟和小厮，又要了四十个三等下人过去才罢。”

    李纨叹息道：“这真真是德从宽处积，福尚俭中求了。咱们园子里一月光姑娘丫头们的头油、胭粉、香、纸，拢共也要二三十两银子。”

    平儿听了忙说道：“这万万俭省不得的，若俭省了，奶奶和姑娘们岂不受委屈？从前听太太私底下和二奶奶说‘当年林姑娘的母亲未出阁时，是何等的娇生惯养、金尊玉贵，那才象个千金小姐的体统。如今你这几个姊妹，比起当年可差远了，我宁可省些，千万别委屈了她们”见三人不语，又笑着说道：“若论俭省倒也不急在这一项上，俗话说旁观者清，这几年姑娘冷眼看着，或有该添减的，二奶奶没行到，姑娘做主添减了，头一件与太太有益，第二件，也不枉姑娘素日里待二奶奶的情义了。”

    听了这话李纨拍着平儿的手笑道：“好丫头，难怪凤丫头那么疼你，她如何舍得把你送去那边的？”

    平儿笑道：“二奶奶自然舍不得，只是二老爷跟琏二爷都有官身，朝堂上的事不能攀扯娘娘，少不得要讨

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